La Tierra continuará calentándose, y los efectos serán profundos. El cambio climático global ya no es un problema futuro. Los cambios en el clima terrestre, causados por el aumento de las emisiones humanas de gases de efecto invernadero que retienen el calor, ya están teniendo un impacto amplio en el medio ambiente: los glaciares y las capas de hielo se están reduciendo, el hielo en los ríos y lagos se quiebra más temprano, la distribución geográfica de las plantas y animales está cambiando, y las plantas y los árboles están floreciendo antes.
Los efectos que los científicos habían predicho hace mucho tiempo como resultado del cambio climático global están ocurriendo ahora, como la pérdida de hielo marino, el aumento acelerado del nivel del mar y las olas de calor más largas e intensas.
El grado y la rapidez del cambio climático y los riesgos asociados dependen en gran medida de las medidas de mitigación y adaptación a corto plazo. Con cada aumento adicional del calentamiento global, las predicciones de impactos negativos aumentan, junto con las pérdidas y los daños asociados.
